第138章 主线任务

    韩老才抱着稿纸，颠颠儿往自己房间走着，前面路上，剑如玉正捧着一本书在读。

    她一身白衣，脸上仍旧戴着面具，仿佛已经在那里读了很久。

    韩老装作没有看见，脚下一转，便准备朝另一边走。

    他才转过身，眼前白影一晃，剑如玉又横在了他的必经之路上。

    韩老干笑道：“剑长老，这麽巧？”

    剑如玉将书合上，“我专门在这里等你。韩老，邓青的天分如何？”

    韩老老脸一红，“还……还凑合吧。”

    说这话时，他的底气明显不足。

    昨日，剑如玉找到他，请他教导邓青。

    韩老一开始怎麽也不肯答应。

    莫说剑如玉拿出五十功券，便是再添上一些，他也没什麽兴趣。

    他早就不教锻骨境的小辈了。

    一来麻烦，二来教了也没意思。

    往往讲上半天，对方连门槛在什麽地方都摸不到，白白浪费时间。

    最後实在被剑如玉缠得没办法，他才勉强答应教两个时辰。

    除了五十功券的辛苦费外，他还让剑如玉欠了他一个人情。

    可现在，韩老在里面待了整整一夜，出来时却精神亢奋，眼里藏着喜色。

    剑如玉哪里看不出来。

    她等在这里，就是专为找回昨日的场子，“看来是那小子不曾开窍，白白耽误了韩老一夜。要不，我现在进去把他拎出来，好好问问他，为何如此愚钝？”

    韩老脸皮抽了抽，冲剑如玉连连拱手，“算老夫昨日失言，是老夫看走了眼，这总行了吧？回见，回见。”

    话音未落，韩老脚下一晃，便消失在远处。

    剑如玉轻哼一声，抱着书本施施然去了。

    …………

    韩老离开後，邓青并没有留在总务三号室继续练习。

    坍缩步已经入门，往後只需苦练便是。

    眼下最要紧的，是想办法补足修炼所需的荒血。

    他匆匆收拾一下，径直赶往食堂。

    这会儿正是早饭时间，食堂里坐着不少人。费大厨系着油渍斑斑的围裙，正在後厨门口吩咐人搬运蒸屉。

    瞧见邓青进来，他立刻招了招手，“你小子总算露面了。从昨儿就没看见你，跑到哪里去了？”

    不等邓青回答，费大厨又转身朝後厨走，“我给你留了饭，肉包子、炒饼都有，赶紧趁热吃。”

    邓青跟过去，拱手道：“费叔，吃饭不忙，我有点事情，想请您帮忙。”

    费大厨笑道，“又弄得神神秘秘的。走吧，借你一步说话。”

    邓青莞尔。

    两人绕过灶房，从後门出去，来到一间堆放柴火的侧屋。

    费大厨关上门，“说吧，什麽事？”

    邓青也不绕弯子，“您能不能再帮我弄些荒兽下水？”

    费大厨愣了一下，“又要下水？上次那六七百斤，你用完了？”

    “用完了。”

    费大厨很好奇邓青是怎麽用的，但多年的生存经验，让他很容易就忍住了，只说，“这东西现在不好弄，不瞒你说，我看前线这阵势，交战只怕激烈得很。

    前面的军士杀贼都忙不过来，哪还有心情专门猎杀荒兽？没有福肉送回来，我就是有门路，也变不出下水。”

    邓青低声道：“据我所知，荒兽下水除了拿出来发卖，一部分也会留作异马的饲料。”

    费大厨眼睛一下瞪圆了，心道，“你小子居然打算跟异马抢食？”

    邓青从腰囊中取出一叠功券，递了过去，“这里一共三十五功，您看着帮我运作。我也不多要，能弄到一百五十斤下水便成。”

    上次发卖下水，定价是一功五斤。一百五十斤下水，正好需要三十功。

    剩下五功是什麽意思，费大厨自然明白。

    费大厨脸上顿时出现了一个极为别扭的表情，他的手正在往外推，脸上满是为难，眼睛却亮晶晶的，“你这是作什麽？帮点小忙而已，哪里用得着……”

    邓青直接将功券塞进他手里，“您莫推辞，我知道您的能耐。无论怎麽说，您也是在武道院干了二十多年的功臣。武道院上上下下，谁能不卖您老几分面子？”

    费大厨嘴角动了动，推搡的力气明显小了。

    邓青继续道：“我一个年轻後生，又不认识外区的人。便是拿着功券找上门，人家也未必愿意搭理我，您就当帮帮我。若能办成，我承您这份情。若实在办不成，那也是我没有这个运气。”

    话说到这个份上，费大厨沉沉一叹，指着邓青道：“也就是你小子，换第二个人，那是麻绳提豆腐——提也别提。”

    跟费大厨谈妥後，邓青吃完饭，径直赶往後山练功处。

    根据邓青零散收到的消息，前线战事越来越紧。

    梁山荒土的入口已经封闭，连剑如玉都数次赶去参战。

    谁也不知道下一道命令什麽时候下来，自己的命运剧本就会改写。

    既然未来不可控，他只能猛猛练，努力提升实力。

    到了地方，邓青先将几块巨石搬开，腾出一片空地，开始练习坍缩步。

    才入门的步法仍显生涩。

    往往第一圈还能保持浑圆，第二圈便会因为心念不稳，踏出细微的棱角。

    邓青也不着急。

    走错了，便重新来过。

    时间一点点过去，邓青不知疲倦。

    坍缩步练得乏了，他便换练掷象功，抱起重逾两千斤的巨石开始操弄。

    待到肩胯沉重，周身筋骨发酸，他又放下巨石，继续揣摩坍缩步。

    如此反复，几乎没有停歇。

    数个时辰过去，邓青的衣衫已经被汗水反复浸透。

    他双腿如同灌了铅，每一次迈步，肌肉都传来明显的酸痛。

    他这才盘膝坐下，运转《食苍经》，将储存在丹田中的荒血一点点化开。

    温热的暖流迅速流经四肢百骸，原本酸胀的肌肉慢慢舒展开来，骨骼深处传来的疲惫也随之减轻。就连困倦的精神，都重新变得清明。

    他能清楚感觉到，丹田中积存的荒血正在减少。

    若放在平时，他多少还会心疼。

    毕竟，这些荒血不仅能辅助练功，更是关键时候恢复体力的保命之物。

    用掉一分，便少一分。

    但眼下，他顾不了这些。

    荒血留在丹田里，只是储备。唯有炼化了，变成自己的修为，才算花在了刀刃上。

    何况，他现在正是猛肝熟练度的时候。

    有荒血在後面戳着，他才有快速刷坍缩步的底气。

    不多时，邓青恢复正常，便起身再练。

    两日一夜，转瞬而过。

    直到这日晚间，丹田内积存的荒血已经消耗大半，邓青才不得不停下修炼。

    他找了个水潭，洗了把脸，便匆匆赶往後厨。

    才从後门进去，邓青一眼便看见了放在墙角的大木箱。

    箱盖压得严严实实，外面还缠了数道绳索。

    霎时，他悬着的心落回肚里。

    费大厨正在灶前忙碌，听见动静，一转头看见邓青，笑道：“你可算来了，等着。”

    说话儿，他拎出一只大竹筐。

    筐里满满当当，全是刚出锅不久的大肉包子。

    费大厨将竹筐往邓青怀中一塞，“拿着吃吧。瞧你这灰扑扑的模样，两天没吃东西了吧？”

    邓青确实饿得厉害，抓起一个肉包子，大口吃了起来。

    费大厨指了指墙角的木箱，“东西都在里面，这回我可费了不少力气，找了几个老熟人，又托关系从别处匀了一批。一功按五斤三两算，最後给你凑了一百六十多斤。”

    邓青嘴里塞着包子，含糊道：“比我预想的多。”

    费大厨道：“也就是我这张老脸还值几分情面，不过，也只能办这一次，下水虽然不值钱，却都记在异马的口粮账上。

    这边匀一点，那边挪一点，账目都得慢慢找平。为了给你凑出这一箱，那边至少要往後摊薄个把月。未来一段时间，你就是再拿功券来，也干不了这活儿了。”

    邓青点点头，三两下吃完包子，和费大厨招呼一声，扛着木箱再度奔向後山。

    到了练功处，邓青掀开木箱，将覆盖下水的漆树膜扯开一角。

    下一瞬，一缕玄荒血煞从他指间凝出，血煞在空中拉长化线，探入掀开的漆树膜缝隙中。

    霎时间，大量混乱的气息顺着血线涌入邓青体内。

    邓青盘膝坐下，全力运转《食苍经》，霎时，狂乱的荒炁与精纯荒血被迅速分离。

    荒炁由周身毛孔导出，化作一层淡淡雾气；抽炼出的荒血则一路下沉，汇入丹田。

    随着抽炼不断进行，木箱里的下水以肉眼可见的速度干瘪、消散。

    一个时辰後，最後一块荒兽心肺也被炼化。

    邓青收回血线，闭目感受片刻，丹田之中，已经积存了满满的荒血。

    他心念一动，唤出面板。

    【境界：锻骨二重（68%）】

    【食苍经初解：小成（54%）】

    【掷象功：大成（61%）】

    【玄荒血煞：初煞（73%）】

    【坍缩步：入门（13%）】

    邓青逐项看了过去。

    境界涨了两个点，《食苍经》同样涨了两个点。

    《掷象功》没有变化。

    玄荒血煞一口气上涨六个点，坍缩步也在这两日一夜的苦练中，从刚刚入门的一点涨到了十三点。

    邓青没有不满意，却也谈不上惊喜。

    “还是荒血太少了。”

    上次足足六七百斤荒兽下水，才让他的修为飞速提升。

    这回只有一百六十多斤。

    而且刚抽炼出来的荒血还存放在丹田，并未真正化作他的境界进度。

    若是荒血管够，他这两日一夜的进境绝不会只有这麽一点。

    可惜，眼下荒血也不是有功券便能随意买到。

    邓青收起杂念，手掌一摊，玄荒血煞现於掌中。

    与先前相比，它的大小没有明显变化，内里却凝实了许多。

    托在掌中再没有从前那种颤颤巍巍、随时可能散开的感觉。

    邓青翻动手掌，玄荒血煞贴着他的掌心缓缓流动，犹如拥有生命一般。

    他心念再动，整团血煞瞬间没入掌中。

    下一刻，一层暗红色光芒沿着手臂急速向上蔓延。

    邓青不喜欢这种颜色，太显眼。

    随着他的调整，暗红色化作浅红色，仿佛是血气涌动的颜色。

    很快，血色已经流遍全身。

    邓青从头到脚，仿佛被包裹在一层极薄的血色外壳之中。

    他握了握拳，又抬腿活动几下。

    血煞紧贴皮肤，随着他的动作自然流转，对身体没有丝毫妨碍。

    邓青脸上露出满意之色。

    原来，他此刻测试的是玄荒血煞的覆盖范围。

    最早，玄荒血煞只能护住胸腹那麽大区域，壮大到此刻，已经能包裹全身。

    邓青很是满意，随着他收敛心念，遍布全身的血色尽数没入体内。

    紧接着，邓青心念一动，踏出了坍缩步。

    第一步落下，他的身形向左侧飘出，衣袂才荡起，第二步已接续而出。

    他整个人影沿着林间飞掠，悄无声息地绕过两棵巨木。

    他的步子并不急促，身形却轻灵得出奇，每一步之间都似乎存在无数种变化。

    前一刻明明还在树左，下一瞬已到树後。

    整个人仿佛顺着一个看不见的圆，自然而然地滑向下一个落点。

    所谓一圆之内，方寸之间，闪念即到。

    越到後面，邓青的步伐越快。

    林间掠过一道又一道残影，彼此首尾相连，却难以看清其中转折。

    数息过後，邓青重新回到原处。

    他送目望去，自己所过之处，痕迹极淡，若是定睛细看，还是能看清一个个浑圆。

    邓青凝目细看，最大圆的直径，已经达到五丈。

    如此进境，堪称神速，但邓青并不满意。

    毕竟韩老说了，他轻松出手，坍缩步化出的浑圆，直径已达十丈。

    看来自己苦练两日一夜，也才勉强走出五丈，还没走完韩老全部的路，实在太失败了。

    就在这时，一道尖锐的哨声从驻地方向传来。

    邓青快步向山下赶去。

    才回到驻地，他便察觉气氛不对。

    往日这个时候，各处虽然也有人来往，却远没有今日这般忙乱。

    赏功室、总务室的人不断抱着文册进出，几名杂役扛着箱笼四处穿梭，还有人在逐间木屋传令。

    邓青一路赶到後厨，厨房同样忙成一团。

    费大厨也正在打包归拢，瞧见邓青，立即迎了上来，“正找你呢。”

    邓青奇道，“费叔，找我什麽事？”

    费大厨从怀中摸出一封信，递给邓青，“这是剑长老送过来的，让我转交给你。

    她走得太急，可能有什麽话要交待你。”

    邓青接过信，并没马上拆开，皱眉道，“剑长老因何事，这般去匆匆？眼下是出了什麽事了。”

    费大厨一指忙碌的众人，“前线传来紧急命令，我们也得过去，这不正大搬家呢。

    你也别在这里站着了，赶紧回去收拾行李。看这架势，咱们这回怕是要在前线待上一阵。”

    邓青早猜了个七八，答应一声，火速赶回住处。

    他的东西本就不多。

    几件换洗衣物、荒铁剑、烈阳丸以及随身所用之物，很快便收拾妥当。

    邓青取出一块包袱皮，将所有东西打成包裹，背在身後。

    做完这些，他才拆开剑如玉留下的信。

    信上的字并不多，邓青一眼扫过，很快便提炼出了核心意思：

    一，赵飞燕一直在关注他这边。

    得知他一日取得三十五枚炁瓣後，赵飞燕已经不止一次对外宣称，那些炁瓣绝非邓青凭自己的本事所得，必是剑如玉暗中出手，帮他作弊。

    二，剑如玉在信中只交代了一件事，要求他在最後一轮，必须夺得第一。

    剑如玉指出，如果邓青得不到第一，哪怕最终取得高等巡察的资历，赵飞燕散布的谣言也会继续发酵。

    而且，这种传言还会影响邓青之後的入册考核。

    他先前辛辛苦苦攒下履历，很可能因此而蒙尘。

    唯有在最後一轮中夺取第一，才能让赵飞燕编的流言不攻自破。

    邓青看完，将信撕碎，随风扬了。

    他暗暗恼恨，心中冷笑，“赵飞燕，你这个小娘皮，小爷记下了。”

    他在木屋内又等片刻，又有哨声响起。

    邓青背上包裹，将荒铁剑插在背後的绑带中，快步赶去食堂前方的广场。

    汇聚的人并没有他想象中那麽多。

    经过前面数轮淘汰，如今留在此地的，只剩邓青、林立、陈洪三名巡察，十名通过复测的武试生，若干提调司中层，以及一干勤杂人员。

    韩老不在，剑如玉也不在，站在众人前方的话事人是郑北。

    待所有人到齐，郑北开门见山道：“前线出了重大变故，十万火急。你们最後一轮考核，也将转作战时任务进行。”

    此言一出，全场瞬间响起一片议论。

    有人忍不住问道：“郑主事，前线到底出了什麽事？为何连考核都要改？”

    郑北抬起手，压下场中的声音，“到了这个时候，我也不瞒你们。指挥所与东煌教在这一带交战，争的并非一城一地，而是荒脉。”

    绝大多数人面露茫然，显然还是第一次听到这个说法。

    邓青自然也是一脸懵。

    郑北继续道：“荒土为何难以开发？最大的原因，便是荒炁乱行。

    荒炁无处不在，时聚时散。有些强大的荒炁甚至会冲出荒土，侵入主世界，毁坏田地，异化生灵。

    而荒脉，便是荒炁行走的脉络。钉住荒脉，就能约束荒炁；控制荒炁，才有可能修路、筑城、开采矿藏，从而真正将荒土开发出来。东煌教的邪祟，同样是这个打算。”

    全场安静下来。